Что такое хостинг - на бытовом уровне
Слово "хостинг", как и многие другие слова из интернетовского лексикона, произошло из английского языка от слова "host", у которого, на самом деле, есть несколько значений: хозяин, основное устройство, главный компьютер, содержатель постоялого двора. Что интересно, вариант "содержатель постоялого двора" наиболее близок к правильному толкованию этого термина. Ведь под словом "хостинг" подразумевается размещение вашей странички в Интернете.
Почему возникает необходимость в хостинге? Предположим, вы создали интернетовскую страничку на своем компьютере. Теперь перед вами возникает следующий вопрос: как ее разместить в Интернете, чтобы некий пользователь в любой момент времени мог получить к ней доступ? Разумеется, можно сделать так, чтобы из Интернета данную страничку любые желающие могли просматривать прямо с вашего компьютера. Но это значит, что, во-первых, ваш компьютер должен быть постоянно включен, во-вторых, постоянно подключен к Интернету, в-третьих, соединение с Интернетом должно происходить с хорошей скоростью - ведь если сразу несколько человек захочет посмотреть вашу страничку, то скорости обычного телефонного соединения может быть недостаточно. Это уж не говоря о том, что вам придется еще дополнительно установить довольно сложное программное обеспечение.
Как видите, размещение странички в Интернете на вашем персональном компьютере связано с большими проблемами и затратами. Но есть способ, который позволяет вам избавиться от головной боли на эту тему. Данный способ и называется - хостинг. В этом случае ваша интернетовская страничка физически располагается не на вашем персональном компьютере, а на сервере фирмы, которая предоставляет услуги по хостингу, то есть по размещению вашей страницы в Интернете. Причем стоит эта услуга весьма недорого.
Давайте поговорим о том, что входит в хостинговые услуги, какие из них вам понадобятся, а какие нет, сколько обычно это все стоит и с какими проблемами вам придется столкнуться.
Дело в том, что хостинг - понятие довольно широкое. Самый элементарный вид хостинга - это предоставление места под страничку. То есть фирма-хостер выделяет вам на жестком диске своего сервера какое-то пространство (обычно оно лежит в диапазоне от 2 до 50 мегабайт). В этом случае считается, что ваш веб-сайт состоит из нескольких обычных интернетовских страничек, и вы не используете никакие дополнительные средства, под которыми подразумевается использование баз данных, скриптов (программ, выполняющихся на сервере) и динамической генерации страниц сайта.
Если вы делаете обычную домашнюю страничку (информация о вас, ваших увлечениях плюс фотографии вас на горшке и кота Барсика в тот момент, когда он дерет лапой объектив), то подобного вида хостинга, как правило, вполне достаточно. Вы гордо запускаете какой-нибудь известный редактор, вроде FrontPage, своими собственными руками создаете эту страничку, после чего закачиваете ее на сайт провайдера и гордо сообщаете всем знакомым адрес, по которому эту страничку можно найти в Интернете.
Кстати, в разных видах хостинга по-разному решается вопрос закачки вашей странички на сервер хостера. Идеальный вариант - когда вы имеете возможность закачать свою страничку по FTP (через протокол передачи файлов). В этом случае вы можете использовать любой удобный FTP-клиент (на мой взгляд, лучше всего использовать ftp-клиент программы FAR: при этом ваша страничка на сервере хостера выглядит как обычная директория, куда вы можете копировать файлы точно так же, как, например, в Norton Commander), позволяющий просматривать файлы вашей странички на сервере, удалять их, редактировать, а также копировать файлы странички с вашего компьютера на сервер хостера.
В некоторых случаях FTP-вход не предоставляется, и это значит, что вам придется закачивать свои файлы через специальную веб-форму, что довольно неудобно. Иногда бывает, что от вас потребуется свернуть все файлы в архив, после чего закачать на сайт хостера архивный файл, который потом будет развернут специальным программным обеспечением. Разумеется, все эти извращения ни к чему, и вам следует выбирать такой вид хостинга, при котором предоставляется нормальный FTP-вход.
Отдельно хочу сказать о так называемом бесплатном хостинге - когда вам предоставляется место под вашу страницу на одном из крупных серверов (причем это место может быть даже весьма значительным и даже неограниченным), причем денег за эту услугу с вас не берут. Недоверчивых пользователей, которые понимают, что бесплатный сыр бывает только в одном единственном месте - мышеловке, должен успокоить: вы действительно можете разместить там свою страничку, и вам за это не придется платить. Но с другой стороны, бесплатный хостинг имеет ряд значительных минусов, из-за чего я все-таки не советовал бы вам пользоваться подобным видом услуг. Вот минусы бесплатного хостинга:
- На подобных серверах размещаются сотни и даже тысячи страниц, из-за чего с ним частенько бывает довольно плохая связь, а нередко этой связи нет вовсе, и ваша страница просто "не откликается"
- Там не всегда предоставляется FTP-доступ
- Очень часто такие серверы часть вашей странички используют под собственную рекламу: размещают собственные баннеры (рекламные блоки) или вертушки (системы меню), рекламирующие какие-то их виды услуг. Разумеется, вид вашей странички при этом здорово портится
- Большинство баннерообменных сетей вообще не принимают в свои ряды веб-мастеров (этим красивым термином называют владельцев интернетовских страниц), которые свои страницы располагают на бесплатных серверах. Иногда такие ограничения вводятся и на некоторых сетевых каталогах. Почему существует такая дискриминация? В основном, из-за того, что бесплатный хостинг характеризуется очень низкой надежностью (ситуации, когда ваша страничка не отвечает, бывают довольно часто), а кроме того, такие серверы почти всегда служат только стартовой площадкой: на них размещаются самые первые домашние странички, а когда у их владельцев проходит эйфория от самого факта появления их страницы в Интернете, они начинают заниматься своим детищем более серьезно и уходят уже на платный, а соответственно - намного более надежный хостинг
Создав свое первое дурное дитя (обычную кошмарную домашнюю страничку), вы начинаете, что называется, желать большего. Вам уже недостаточно лицезреть в Интернете свою улыбающуюся физиономию и гордую надпись: "Всем привет на моей новой домашней страничке в Интернете. Страница находится under construction". Вам уже хочется, чтобы все было "как у людей". Что это значит? Это значит, что вам нужны всевозможные сервисы, которые дают обратную связь с посетителями вашей странички: форум, чат, гостевая книга и так далее. Ведь приятель Толян должен оставить в гостевой книге на вашей странице бессмертную запись: "Колян! Был у тя на сайте! Ну ваще, блин, круто и все такое!".
В принципе, можно не забивать себе голову, потому что в Интернете всегда можно найти бесплатные форумы, гостевые книги и чаты. Но у них тоже есть свои крупные минусы, самый главный из которых заключается в том, что эти сервисы физически располагаются не там, где лежит ваша страница. А это значит, что если ваш сервер работает нормально, но сервер с форумом, например, не откликается, то посетители вашу страничку увидят, а в форуме ничего написать не смогут. В результате ваше доброе имя веб-мастера будет покрыто позором.
Но и это не все. Второй крупный минус подобных бесплатных сервисов заключается еще в том, что все записи в гостевой книге и форуме хранятся не у вас, и если вдруг там произойдет какая-то авария, то записи просто будут потеряны! А ведь это кусок вашей жизни, и его хотелось бы сохранить в назидание грядущим поколениям!
Поэтому многие веб-мастера предпочитают такие важные в жизни сайта вещи, как форум и гостевая книга, держать на своей странице. Однако этот факт автоматически подразумевает, что на сервере хостинга должны выполняться скрипты (программы), которые могли бы записывать сообщения от людей на вашу страницу. Как-то по-другому (без скриптов) это сделать невозможно. Найти бесплатные скрипты гостевой книги и форума - несложно (они в изобилии лежат на многих сайтах). Намного сложнее сделать так, чтобы эти скрипты выполнялись на сервере, где хостится ваша страничка. А вот тут уже начинается масса всяких проблем. Во-первых, программы для интернетовских страничек пишутся не на одном языке, а на разных. Вы можете найти бесплатную программу, например, на языке PHP, а потом выяснится, что ваш хостер поддерживает (то есть разрешает выполнять) программы на Perl'е, но не поддерживает программы на PHP. Кроме того, некоторые виды форумов и гостевых книг (не говоря уже о других сервисах) могут потребовать на сервере какую-то базу данных - MySQL, MicrosoftSQL и так далее.
Так что в этом случае вы, как видите, от хостера уже можете захотеть получить больший сервис, чем просто предоставление места под странички вашего сайта. И здесь уже начинается другой разговор. Полноценный хостинг (значительное место под вашу страницу, поддержка скриптов, базы данных и еще нескольких дополнительных сервисов, куда входит динамическая генерация html-страниц (поддержка Server Side Include - SSI). Если ваша обычная кошмарная домашняя страничка в процессе вашей деятельности наполнилась значительным содержимым, и вам уже хочется иметь возможность создавать на ней любые сервисы, которые пожелают ваши шаловливые ручки и мятущаяся душа, тогда придется подумать о том, чтобы получить уже полноценный хостинг, включающий в себя все необходимые вам сервисы.
В этом случае нужно сначала определиться, что же именно вам нужно (например, до 50 мегабайт места под сайт, поддержку скриптов на Perl, базу MySQL и поддержку SSI), после чего выбирайте фирму (как правило, почти все провайдеры предоставляют различные хостинговые услуги), ориентируясь на спектр предоставляемых услуг и цену. Обычно цена на подобный вид хостинга лежит в диапазоне от 5 до 35 долларов в месяц (в зависимости от места под сайт и количества сервисов).
Когда же ваш сайт превратится в нечто демоническое, его начнут посещать тысячи или даже десятки тысяч посетителей в день, количество скриптов перевалит за несколько десятков, а места под сервер станет не хватать, вот тогда вам придется начать думать уже о совсем другом уровне - о собственном интернет-сервере, при наличии которого у вас уже не будет проблем с местом под сайт, да и хостер перестанет жаловаться, что ваши скрипты дают очень большую нагрузку на его компьютер, и что остальные кошмарные домашние странички терпят жуткие неудобства, возникающие от соседства с вашим сайтом.
Установка собственного интернетовского сервера (специализированный компьютер и соответствующее программное обеспечение) связан с решением такого комплекса проблем, что в данной статье мы о них говорить не будем. Скажу только о тех тратах, на которые вам придется пойти, если не считать стоимости компьютера и установки программного обеспечения: размещение вашего собственного сервера у хостера (это уже будет называться не хостинг, а колокейшн (colocation)) обойдется в определенную ежемесячную абонентскую плату (немаленькую; она составляет обычно от 50 до 300 долларов) плюс оплата части входного трафика (обычно оплачивается только входящий западный трафик, но провайдер может брать деньги и за весь трафик).
Напоследок - совсем краткие рекомендации. Лучше всего - не связываться с бесплатным сыром в мышеловке, а сразу приобрести платный, но надежный хостинг, который не будет засорять вашу страничку своей рекламой, тем более что сейчас нормальный хостинг можно найти за достаточно символическую плату.